Treehouse, bekend van onder andere pararius.nl en huurwoningen.nl is een organisatie die meerdere woningplatforms heeft ontwikkeld en actief is op de online woningmarkt, met name in de huursector. Via 1 website kunnen consumenten die op zoek zijn naar een huurwoning hun droomwoning vinden bij tal van makelaars. Met inmiddels meer dan 80 medewerkers in dienst heeft het bedrijf zich in de loop de jaren doorontwikkeld tot een pionier in de online woningmarkt. Het bedrijf heeft maar liefst 15 stagiaires aan boord, elk met een eigen uitdaging, maar allemaal met één gemeenschappelijk doel: hun theoretische kennis vertalen naar praktische ervaring en hen laten groeien tot volwaardige it-professionals. "Op deze manier kunnen we en uitbreiden en leveren we een bijdrage aan de maatschappij."

Groei en schaalgrootte Praktijkopleider en teamleider bij Treehouse Lennart de Wit legt uit waarom het bedrijf ervoor kiest om zoveel stagiaires aan te nemen. "Los van het feit dat we een bijdrage willen leveren aan de toekomst van jonge it’ers, zijn we bezig met uitbreiding, ook over de grenzen. Er zijn veel handen nodig om de ambities van Treehouse waar te maken. Zeker als je kijkt naar het proces van web scraping—waarbij gegevens geautomatiseerd van websites worden gehaald voor analyse of weergave. Via scrapen is het mogelijk om het huuraanbod compleet en actueel weer te geven. Om die reden trainen we alle stagiaires die bij ons komen werken de techniek achter het scrapen, zodat ze een mooie bijdrage kunnen leveren aan het software gerelateerde werk hier bij Treehouse."

Scrapen, php en frameworks Door stagiaires in de processen te integreren, biedt Treehouse hen niet alleen werkervaring maar ook de mogelijkheid om een actieve rol te spelen in het technische werk dat het bedrijf doet. Lennart benadrukt ook dat de stages essentieel zijn voor de groei van het bedrijf, maar dat er tegelijkertijd altijd zorg is voor de persoonlijke begeleiding van stagiaires. “Ik kende de techniek achter scrapen nog niet, in de opleiding had ik er in ieder geval nog niet mee van doen gehad. Het was even puzzelen in het begin, maar ik werd intens getraind en toen ik het eenmaal onder de knie had, was het goed te doen”, vertelt Rick over de start van zijn stageperiode bij Treehouse. “Het is een specifieke taal die ze bij de opleiding niet leren, maar als ze het eenmaal onder de knie hebben, krijgen ze meer verantwoordelijkheid en mogen ze de complexere makelaars oppakken, zoals bij Rick het geval is. Ze leren hier ook werken met php en diverse frameworks. Meer variatie in hun kennis maakt hen een beter inzetbare arbeidskracht na hun opleiding”, vult Lennart aan. Hoe onderwijs en bedrijven nog beter kunnen samenwerken Lennart werkt over het algemeen prettig en soepel samen met Techniek College Rotterdam, echter ziet hij ook verbeterpunten in de aansluiting tussen school en werkveld. "De lesprogramma's zouden diverser kunnen zijn. Wij werken bijvoorbeeld met specifieke frameworks en ik denk dat het waardevol zou zijn als studenten daar ook les in krijgen. Het verschil tussen theorie en praktijk kan soms groot zijn, en het zou goed zijn als het onderwijs meer focus legt op de tools die we dagelijks gebruiken." Een ander punt van zorg voor Lennart is het niveau van de stagiaires. "Soms merken we dat stagiaires het moeilijk vinden om een taak op te pakken die net buiten hun comfortzone ligt. Het vereist een intrinsieke motivatie en leergierigheid om continu te willen blijven leren. Kijk, het klinkt leuk om software developer te worden. Je verdient goed, het klinkt interessant maar in feite is het een kwestie van constant nadenken, alert zijn en je best doen. Als een student niet voldoende gemotiveerd is, zien we dat snel genoeg." Tot slot geeft Lennart advies over het feit dat er een verschil te merken is in de exameneisen en de wijze waarop dit toegepast wordt: “Maak dit eenduidig, dat maakt de drempel voor nieuwe stagebedrijven om stagiaires aan te nemen, kleiner.”

Begeleiding en groei: meer dan alleen een stage De begeleiding van stagiaires wordt bij Treehouse met zorg georganiseerd. "Wij proberen altijd de lat hoger te leggen voor onze stagiaires", vertelt Lennart. "Het is niet altijd gemakkelijk, want een stagiaire opleiden en begeleiden kost tijd en energie, maar wanneer je ziet hoe ze groeien en meer verantwoordelijkheid krijgen, is dat enorm bevredigend. Rick is een goed voorbeeld van zo'n stagiair die zijn kans grijpt om te groeien." Hij mag ook zijn afstudeeronderzoek doen bij Treehouse en erna bij hen aan de slag. “Veel van onze stagiaires blijven na hun stage bij ons werken, omdat we investeren in hun ontwikkeling en hen uitdagen om hun grenzen te verleggen.” Zo ook Rick: “Ik heb het prima naar mijn zin hier en heb er zin in om straks nadat ik mijn diploma heb gehaald, hier te komen werken.”